1分でわかる！sureとcertainの違いと正しい使い方

【監修】
清水 健二

埼玉県立越谷北高校を卒業後、上智大学文学部英文学科に進む。卒業後は、ガイド通訳士、東進ハイスクール講師、進学の名門・県立浦和高校などを経て現在は作家・文筆業に専念。シリーズ累計70万部突破の「（続）英単語の語源図鑑」、シリーズ40万部突破の「英会話1秒レッスン」、累計10万部突破の「新編集、語源とイラストで一気に覚える英単語」など多数の著作がある。

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英語で「確信」を表す表現は、sureとcertainの2つの単語があります。どちらもほとんど同じ意味の単語ですが、この2つを場面に応じて使いこなせていない人が多く見られます。

例えば、「彼女はきっと帰ってきますよ」を英語に変換する場合、以下2つのどちらが正しいかわかりますか？

正解は1の「I’m sure she will be home soon.」です。

sureは主観的な判断による”確信”を表します。この場合「帰ってきますよ」というのは話し手の主観的なものの見方で確信を述べていて、相手に対して安心感を与えるニュアンスがあり、sureを使うのが適切です。

certainは客観的な根拠や事実に基づく”確信”を表すので、相手に冷たい感じを与えかねない表現となります。文法的には全く問題のない文ですが、会話では不自然な表現となります。

このように同じ「確信」という意味の単語でも、きちんと理解して正しく使い分けなければ、自分の言いたいことが伝わりにくくなってしまいます。

今回は、そんな日本人にとって紛らわしいsureとcertainの違いを説明するとともに、正しい使い方についてもレッスンしていきましょう。

また、sureとcertain以外にも「確信」という単語に似ている表現についてもお話ししていきます。

sureとcertainの違い

sureとcertainの大きな違いは、「確信」の度合いです。

sureは主観的な判断に基づいた「確信」を表します。
例えば、確かな証拠や根拠がなくても、自分で「確信している！」ものをすべて表す際はsureを使います。

一方certainは、客観的な判断に基づいた「確信」を表します。
例えば、確かな証拠や根拠があって、誰が見ても「確実性」のあるものを表す際はcertainを使います。certainの副詞certainlyは、相手の依頼に対して、「もちろんです」と承諾する意味がありますが、certainは客観性が高いため、sureに比べると、どことなくよそよそしさや冷たさを感じさせる語です。その点、レストランなど相手との間に一定の距離を置く必要がある改まった場面ではcertainlyの方が自然な表現と言えるでしょう。

sureの使い方

sureの使い方について、例文を使って紹介します。

「それは確実です」

「私は確信しています」

「それが正しいかどうかわかりません」

certainの使い方

certainの使い方について、例文を使って説明します。

「彼女は確実に成功します」

「彼女は特定の言葉だけを認識します」

「私は確かな手ごたえを感じました」

理解度チェックテスト

それではここで、sureとcertainを正しく使い分けることが出来るか、いくつかテストしましょう。

英文の（カッコ）の中には、sureかcertainが入ります。正しいと思うものを入れてみてください。

答えは記事の最後にあります。

「確信」を表すその他の英単語

「確信」を表す英単語は、sureとcertain以外にもあります。その単語がどのように使用されるのか、例文を使って紹介します。

confident

confidentは、（期待通りの結果になる）確信・自信などと言った意味です。

以下のように使われます。

convinced

convincedは、（人が・証拠・主張に納得して）強く確信した・信念のあるなどと言った意味です。

以下のように使われます。

positive

positiveは、（～が、～について）ゆるぎない確信・疑いのない・明確な・自信のあるなどと言った意味です。

以下のように使われます。

まとめ

今回は、sureとcertainの違いやそれ以外の「確信」という意味に似ている単語についてもご紹介してきました。

おさらいしますと、

を表します。

英語学習の中で、特に英単語を日本語で訳されている意味だけで覚えがちですが、イメージとして覚えることでも忘れにくくなります。

そしてなによりも実践で使える英語として身につけることができるので、前項の例文などを使って、練習してみてください。

テストの答え

1. sure
   相手に主観的な感情を伝えることによって安心感を与えるのでsureを使います。
2. certain
   主語がitの場合は主観的な感情を伝えることができないので、客観性を表すcertainを使います。
3. sure
   明らかに親しい間柄での会話なので、より親しみを感じさせるsureを使います。
4. certain
   死が避けられないものであるというのは客観的な事実なので、certainを使います。
5. certain

客観的な事実に基づいているので、certainを使います。