1分でわかる！fallとautumnの違いと正しい使い方

【監修】
肘井学

慶應義塾大学文学部英米文学専攻卒業。関東・東海地方の複数の予備校を経て、リクルートが主催するネット講義サービス「スタディサプリ」で教鞭をとる。「英文読解」の講座は年間25万人が受講する超人気講座となっている。『肘井学の作文のための英文法が面白いほどわかる本』、『語源とマンガで英単語が面白いほど覚えられる本』をはじめ著書も多数執筆。

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英語で「秋」を表す表現で、fallとautumnという2つの単語があります。どちらも中学英語で習う簡単な単語ですが、それぞれの違いを理解していない人が多くみられます。

例えば、「彼女は初老期に彼に出会いました」を英語で言いたい場合、以下2つのどちらが正しいかわかりますか？

She met him in the fall of her life.
She met him in the autumn of her life.

正解は2の「She met him in the autumn of her life.」です。

autumnには秋という意味以外にも、（成熟期が過ぎて）衰えの始まる時期を指す”初老期”という意味があります。

一方fallは「fall of leaves（落ち葉）」という言葉から生まれたものでアメリカ人が秋を指す表現としてよく使用しています。主に落ちるや落下するなどと言った意味です。

このように同じ「秋」を表す単語でも、それぞれが持っている異なるニュアンスがあるのできちんと理解して正しく使い分ける必要があります。

今回は、そんな日本人にとって紛らわしいfallとautumnの違いを説明するとともに、正しい使い方についてもレッスンしていきましょう。

fallとautumnの違い

fallとautumnの違いは、アメリカ英語かイギリス英語かです。

autumnは、秋・秋季・（人生の）初老期などといった意味です。主にイギリスで使われており、「収穫期」という意味を持つラテン語が語源と言われています。

一方fallは、落ちる・落下する・降る・降りるなどといった意味です。「秋」という意味のfallは「fall of leaves（葉が落ちる）」という表現から生まれた言葉です。
もともとfallはイギリス英語の単語でしたが、17世紀初めのころにアメリカへ入植したイギリス人が使用していたことから周りへと浸透し、現在ではアメリカで主に使わるようになりました。

また、最近では、日常会話やカジュアルのシーンではfall、ニュースやフォーマルなシーンではautumnが使用される傾向があります。