1分わかる！slowとlateの違いと正しい使い方

【監修】
肘井学

慶應義塾大学文学部英米文学専攻卒業。関東・東海地方の複数の予備校を経て、リクルートが主催するネット講義サービス「スタディサプリ」で教鞭をとる。「英文読解」の講座は年間25万人が受講する超人気講座となっている。『肘井学の作文のための英文法が面白いほどわかる本』、『語源とマンガで英単語が面白いほど覚えられる本』をはじめ著書も多数執筆。

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英語で「遅い」を表す表現で、slowとlateという2つの単語があります。どちらも中学英語で習う簡単な英単語ですが、この2つを場面に応じて使いこなせていない人が多く見られます。

例えば、「遅い朝食をとる」を英語に変換したい場合、以下2つのどちらが正しいかわかりますか？

have a slow breakfast
have a late breakfast

正解は2の「have a late breakfast」です。

lateは、時期や時刻などの時間に関する遅さを表します。

一方slowは、人やものの動作の遅さを表しますので、この問題の場合はlateを使うのが適切です。

このように同じ「遅い」という意味の単語でも、それぞれが異なるニュアンスを持っているのでそれらを理解して正しく使い分ける必要があります。

今回は、そんな日本人にとって紛らわしいslowとlateの違いを説明するとともに、正しい使い方についてもレッスンしていきましょう。

slowとlateの違い

slowとlateの違いは、「遅い」が指している対象です。

slowは、遅い・のろい・ゆっくりしたなどといった意味です。人・物の動作や速度が遅い場合に使います。

lateは、遅い・遅れた・遅刻などといった意味です。予定や通常の時間よりも遅い場合に使います。

slowの使い方

slowの使い方について、例文を使って説明します。

「私は歩くのが遅いです。」

I’m a slow walker.

「のんびりやろうよ！」

Let’s take it slow.

「彼女は動作が鈍いです」

She’s slow in her movements.

lateの使い方

lateの使い方について、例文を使って説明します。

「電車は3時間遅れて到着しました」

The train arrived three hours late.

「遅れてすみません！」

Sorry I’m late.

「このお店は、金曜日は遅くまで開いています」

This store stays open late on Fridays.

理解度チェックテスト

それではここで、slowとlateを正しく使い分けることが出来るかいくつかテストをしましょう。

文中の（カッコ）には、slowかlateのどちらかが入ります。正しいと思うものを入れてみてください。

答えは記事の最後にあります。

She’s （　）of understanding.
彼女は理解が遅い。
There is nothing like getting up （　）on Saturday morning.
土曜の朝ゆっくり起きられることほど嬉しいことはない。
She’s gonna （　）you down.
彼女は君の足手まといになるだろう。
They arrived （　）for the meeting.
彼らは会議に遅れてやってきた。
My mother can only walk （　）.
私の母はゆっくりしか歩けない。